¿Qué es y por qué se produce la sensibilidad dental?
La sensibilidad dental se caracteriza por un dolor localizado, intenso y transitorio causado por la exposición de la dentina a estímulo externos térmicos – alimentos y bebidas frías o calientes –, químicos – sustancias ácidas o dulces – o táctiles – presión del cepillado –. La sensibilidad dental se produce cuando la dentina, que se encuentra protegida por la encía, el cemento radicular y el esmalte, pierde su protección natural y queda al descubierto.
La dentina está compuesta por miles de túbulos microscópicos que conectan la parte externa de los dientes con sus terminaciones nerviosas. Por lo tanto, cuando el diente pierde su protección debido a una retracción de la encía o al desgaste localizado del esmalte, estos túbulos quedan descubiertos, permitiendo que los estímulos externos alcancen las terminaciones nerviosas.
¿Cuáles son las causas más frecuentes de la sensibilidad dental?
La sensibilidad dental puede tener muy distintos orígenes. Los más comunes incluyen:
Caries
Cuando la caries avanza hasta alcanzar la dentina, se puede producir hipersensibilidad dental. Por tanto, tratar la caries a tiempo es clave para evitar este tipo de dolencias y la eventual pérdida de las piezas afectadas.
Por otro lado, cuando un diente que ha tenido caries se ha obturado, el empaste puede ser desgastado por un cepillado agresivo o por la erosión de sustancias particularmente ácidas. En esos casos, la dentina vuelve a verse expuesta provocando la sensación sensibilidad, haciendo necesario rehacer la obturación.
Retracciones de encía
Las retracciones de encía pueden deberse a hábitos de cepillado agresivos o a la progresión de la enfermedad periodontal. En ambos casos, la retracción deja expuesta la raíz del diente, causando hipersensibilidad. En estos casos deberá recurrirse a tratamientos de periodoncia como solución a largo plazo.
Erosión dental química
El consumo de alimentos y bebidas ácidas como zumos cítricos y refrescos carbónicos provocan la descalcificación del diente. También los tratamientos no supervisados de blanqueamiento dental o enfermedades como la bulimia pueden acarrear este tipo de problemas. Es estos casos, la solución pasará por moderar el consumo de ácidos o la fuente de agresión química y tratar de restaurar la erosión de los dientes afectados.
Desgaste dental mecánico
El desgaste dental puede tener un origen mecánico en lugar de químico. Factores como la edad, el bruxismo, cepillados agresivos o traumas oclusales pueden también causar hipersensibilidad. Por ejemplo, el cepillado dental con fuerza excesiva, movimientos horizontales y una pasta dental abrasiva pueden provocar la abrasión del esmalte exponiendo la dentina.
Las carillas y coronas dentales son un tratamiento habitual para restaurar piezas excesivamente desgastadas. En el caso de pacientes que padecen bruxismo, se elaborarán férulas de descarga a medida para evitar el rechinamiento involuntario de los dientes al dormir.
Fractura o astillamiento de piezas
Si la fractura de una pieza alcanza la dentina, se producirá sensibilidad potencialmente intensa. En función del diagnóstico, si la estructura dental no se encuentra muy debilitada, optaremos por colocar una funda o corona dental.
Tratamientos de ortodoncia
Puede producirse sensibilidad dental al principio del tratamiento, durante el período de adaptación a los retenedores. Esta sensibilidad remitirá con el tiempo.
Otros tratamientos dentales
Determinados tratamientos pueden generar una cierta sensibilidad dental, en la mayoría de casos pasajera y leve. Por ejemplo, una limpieza dental profesional que elimine gran cantidad de sarro exponiendo la dentina, puede generar sensibilidad que se prolongue unos días, hasta que las encías recuperan el espacio que ocupaba la placa bacteriana. Algo similar puede ocurrir con los tratamientos de blanqueamiento dental.
Anomalías anatómicas
La sensibilidad también puede estar provocada por anomalías anatómicas que dejen la dentina al descubierto.
Preguntas frecuentes sobre el tratamiento de la sensibilidad dental en Zaragoza
Aliviar las molestias de la sensibilidad dental
¿Cómo aliviar las molestias de la sensibilidad dental?
El tratamiento de la sensibilidad dental incluye tanto medidas preventivas que deben realizarse en casa, como tratamientos que se realizarán en la clínica.
Medidas para evitar la sensibilidad dental
Medidas preventivas para evitar la sensibilidad dental
- Adecuación de los hábitos alimenticios: Se evitará en la medida de lo posible el consumo de bebidas y alimentos ácidos y excesivamente dulces.
- Corrección de la técnica de higiene oral: Es importante seguir una técnica de cepillado adecuada, usando un cepillo de cerdas suaves, pasta dentífrica poco abrasiva y limitando la presión ejercida. Además, se recomienda no cepillar los dientes inmediatamente después de haber ingerido alimentos ácidos, ya que afecta negativamente al esmalte.
- Utilización de agentes desensibilizantes: Se recomienda utilizar una pasta dental y enjuague específicos para dientes sensibles. La mayoría de estos productos, incluyen sales de potasio que penetran hasta la pulpa por los túbulos dentinarios expuestos inhibiendo la transmisión nerviosa que produce la sensación de sensibilidad. Los productos con flúor o con nanopartículas de hidroxiapatita también refuerzan el esmalte, taponando parcialmente los túbulos.
- Uso de analgésicos: En última instancia y en momentos puntuales de dolor agudo, puede recetarse el uso limitado de analgésicos mientras los tratamientos correctivos hacen su efecto.
Tratamientos de la sensibilidad dental
Tratamiento de la sensibilidad dental en la clínica dental
- Limpieza dental profesional: El primer paso para tratar la sensibilidad suele ser una limpieza profesional. Si los dientes están demasiado sensibles para recibir el tratamiento, se utilizará anestesia local para reducir las molestias.
- Aplicación de barnices de flúor: El barniz fluorado es una suspensión con alta concentración de fluoruro sódico que se aplica en las zonas expuestas para fortalecer localmente el esmalte y la dentina. La aplicación tópica de este barniz promueve la remineralización de la superficie de las piezas afectadas, inhibe la aparición de caries y reduce la hipersensibilidad de la dentina sellando los túbulos dentinarios.
Antes de aplicar el barniz, se debe eliminar la placa mediante una limpieza profesional. Habitualmente, el dentista realizará entre dos y tres aplicaciones de barniz a lo largo de una o dos semanas. Este tratamiento produce un alivio casi inmediato en casos de sensibilidad aguda.
- Aplicación de barnices de nitrato potásico: Los barnices de nitrato potásico se utilizan para tratar las superficies de raíces expuestas de modo similar a los barnices ricos en flúor.
- Injertos quirúrgicos de encía: Si la raíz dental ha quedado excesivamente expuesta, se puede proteger realizando un injerto desde otro punto de la cavidad oral.
- Utilización de férulas de descarga: En el caso de que la sensibilidad esté provocada por bruxismo, el tratamiento deberá incluir la utilización de una férula de descarga – habitualmente durante la noche –.
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