Enfermedad Periodontal: Causas, Síntomas y Tratamiento

Las enfermedades periodontales son una infección preocupante que afecta a los tejidos que mantienen los dientes en su lugar. Este trastorno bucal puede variar desde una inflamación leve de las encías (gingivitis) hasta una afección más severa (periodontitis) que puede dañar los tejidos blandos y los huesos que sostienen los dientes. En este artículo, exploraremos en profundidad las causas, síntomas, tratamientos y cómo prevenir las enfermedades periodontales.

¿Qué son las enfermedades periodontales?

Las enfermedades periodontales, también conocida como enfermedad de las encías, es un trastorno oral que puede variar en gravedad. En sus etapas iniciales, puede presentarse como una simple inflamación de las encías, conocida como gingivitis. Sin embargo, sin el tratamiento adecuado, puede progresar a una enfermedad de las encías mucho más grave, la periodontitis, que puede llevar a la pérdida de los dientes.

Causas de las enfermedades periodontales

La principal causa de la enfermedad periodontal es la acumulación de bacterias en la boca, que junto con las mucosidades y otras partículas, forman una capa pegajosa e incolora conocida como placa en los dientes. Si esta placa no se elimina, se endurece y forma depósitos llamados sarro, que solo pueden ser eliminados mediante una limpieza profesional por un dentista o higienista dental.

Existen diversos factores que pueden incrementar el riesgo de desarrollar enfermedades periodontales. Estos incluyen:

• Tabaquismo: El tabaco es el factor de riesgo más significativo asociado con el desarrollo de la enfermedad periodontal.
• Cambios hormonales: Los cambios hormonales que ocurren en las mujeres pueden hacer que las encías sean más sensibles y propensas a la gingivitis.
• Diabetes: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades periodontales.
• Enfermedades específicas: Enfermedades como el SIDA y el cáncer, y los tratamientos para estas enfermedades, pueden aumentar el riesgo de enfermedad periodontal.
• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden afectar la salud oral reduciendo el flujo de saliva, que protege los dientes y las encías.

Síntomas de las enfermedades periodontales

Los síntomas de la enfermedad periodontal pueden ser sutiles en sus primeras etapas. Algunos de los signos más comunes a tener en cuenta incluyen:

• Mal aliento constante
• Encías rojas o inflamadas
• Sensibilidad o sangrado en las encías
• Dolor al masticar
• Dientes flojos
• Dientes sensibles
• Encías retraídas o dientes que parecen más largos de lo normal

Es importante recordar que estos síntomas pueden ser indicativos de un problema grave que debe ser evaluado por un profesional dental.

Diagnóstico de enfermedades periodontales

Para diagnosticar la enfermedad periodontal, un dentista o higienista dental llevará a cabo una serie de exámenes y pruebas. Estos pueden incluir:

• Examen de las encías: Para buscar signos de inflamación.
• Medición de las bolsas periodontales: Utilizando una pequeña regla llamada sonda, el profesional medirá la profundidad de las bolsas alrededor de los dientes.
• Historial médico: Para identificar factores de riesgo y enfermedades que podrían estar contribuyendo a la enfermedad periodontal.

En algunos casos, se pueden requerir radiografías para ver si hay pérdida de hueso.

Tratamiento de la Enfermedad Periodontal

El objetivo principal del tratamiento de las enfermedades periodontales es controlar la infección. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, se pueden recomendar diferentes tratamientos. Estos pueden variar desde cambios en los hábitos de higiene oral hasta procedimientos quirúrgicos.

Tratamientos no quirúrgicos

Para los casos leves o moderados de enfermedad periodontal, los tratamientos no quirúrgicos son los más recomendados. Estos pueden incluir:

• Mejorar la higiene dental: Esto puede ser suficiente para los casos leves, ya que la enfermedad periodontal a menudo es causada por hábitos de higiene oral deficientes.
• Uso de enjuagues bucales medicados y antibióticos: Estos pueden ayudar a controlar las bacterias y reducir el tamaño de las bolsas periodontales.
• Limpieza dental profunda: Este procedimiento, también conocido como raspado y alisado radicular, implica la eliminación de la placa y el sarro de las superficies de los dientes y debajo de las encías.

Tratamientos quirúrgicos

En casos más graves de enfermedad periodontal, puede ser necesario recurrir a procedimientos quirúrgicos. Estos pueden incluir:

• Cirugía de colgajo: Este procedimiento implica levantar las encías para eliminar el sarro. Luego, las encías se suturan nuevamente en su lugar para que se ajusten estrechamente al diente.
• Injertos de hueso o tejido: En casos de pérdida de hueso o tejido, se pueden utilizar injertos para estimular el crecimiento de nuevo hueso o tejido.

Es importante recordar que cualquier tratamiento de la enfermedad periodontal requiere de un cuidado oral diario efectivo en casa y puede necesitar de cambios de comportamiento, como dejar de fumar.

Prevención de la Enfermedad Periodontal

La prevención de la enfermedad periodontal se basa principalmente en mantener una buena higiene oral. Esto incluye:

• Cepillado regular de los dientes: Al menos dos veces al día con una pasta de dientes con flúor.
• Uso regular de hilo dental: Para eliminar la placa que se acumula entre los dientes.
• Visitas regulares al dentista: Para hacer chequeos y limpiezas profesionales.
• Dejar de fumar: Fumar es un factor de riesgo significativo para la enfermedad periodontal.

Consecuencias de las enfermedad Periodontal

Si no se trata, la enfermedad periodontal puede tener graves consecuencias. En sus etapas más avanzadas, puede llevar a la pérdida de dientes. Además, la periodontitis ha sido vinculada a otras enfermedades graves, como la diabetes y las enfermedades del corazón, lo que subraya la importancia de tratar y prevenir esta enfermedad.

La enfermedad periodontal es una infección oral seria que puede tener consecuencias graves si no se trata. Sin embargo, con el cuidado oral adecuado y el tratamiento oportuno, es posible prevenir y manejar esta enfermedad. Si tienes síntomas de enfermedad periodontal, es importante que consultes a tu dentista lo antes posible.